元祐四年汴京，司马光病逝后，蜀党（苏轼为核心）、洛党（程颐领导）、新党（蔡京潜伏）三方党争白热化，朝堂暗流与市井烟火交织。
1.苏轼：蜀党核心，当晚赴王诜宴后途经司马旧邸，成为首个发现火情者，因无不在场证明、词稿出现在尸体旁，沦为首要嫌疑人；隐藏线索：他暗中收藏司马光生前关于“新党旧案”的手札，怕牵连同僚未声张。
2.程颐：洛党领袖，以“礼法”为武器攻讦蜀党，案发时自称“为祭奠司马光而来”，实则想借机搜司马光遗物，寻找可攻击蜀党的证据；隐藏线索：其弟子曾私下与死者有金钱往来。
3.王朝云：苏轼侍妾，聪慧敏锐，曾因死者调戏与对方起争执，案发时为寻苏轼赶到现场；隐藏线索：她认得死者佩戴的“兰草纹玉佩”，知晓死者与新党官员有私情。
4.蔡京：新党潜伏者，表面“中立调和”，实则奉命探查司马光旧邸是否留存新党当年贪腐的罪证，案发时“恰巧”路过；隐藏线索：他提前买通司马府仆役，知晓当晚府中无人。
5.小坡：苏轼书童，看似天真，实则因家人曾被新党构陷流放，对新党恨之入骨；隐藏线索：他偷拿过苏轼的词稿，案发当晚曾跟踪死者至司马旧邸。
潜伏）三方党争白热化，朝堂暗流与市井烟火交织。